澳大利亚悉尼市最有特色的莫过于建筑，最有特色的建筑莫过于悉尼歌剧院。作为澳洲的灵魂，悉尼歌剧院是公认的20世纪世界七大奇迹之一。它内设音乐厅、歌剧场、戏剧场、儿童剧场和摄影场，每个月甚至每星期都要举行拍卖会、音乐会和其它各种活动，每年接待旅游团20多万人。
悉尼歌剧院通体是一个建在海港上的雕塑体，像飘浮在空中的散开的白色花瓣。除了外形精巧外，它最精妙的地方就是，无论坐在院里的哪个角落，你都能够无遮挡、清晰地欣赏到外面的景色，比如海面上来往的帆船、飞翔的白鸥。因为歌剧院的60多米高的墙体几乎都是用透明的玻璃砌块制成的。就因为这点，创造了世界纪录。
据统计，悉尼歌剧院共用了6625平方米的玻璃，由25万多块高硬度的玻璃砌块。这些玻璃分布在歌剧院的内外。内部建筑仿效玛雅文化和阿兹特克神庙，运用进口玻璃镶嵌，配上澳洲独有的建材材料，显得既高贵又实用。外部建筑面的玻璃是法国专门厂家制造的双层玻璃──素色和黄玉色，共有700种尺寸，2000片。
这些玻璃硬度极高，即使从歌剧院最高处掉下一块瓷砖，砸在最低处的玻璃上，旁边的游客也不会受伤。那么，为什么这么硬的玻璃破碎后不会砸伤人呢？
因为悉尼歌剧院用的玻璃是夹层玻璃。所谓夹层玻璃，是指两片或多片玻璃之间夹了有机聚合物中间膜，经过特殊的高温预压（或抽真空）及高温高压工艺处理后，使玻璃和中间膜永久粘合为一体的复合玻璃产品。作为一种安全玻璃，夹层玻璃最大的优点就是，玻璃受到撞击破碎后，由于其两片普通玻璃中间夹的PVB膜的粘接作用，不会像普通玻璃破碎后产生锋利的碎片伤人。
此外，夹层玻璃有极佳的抗震入侵能力，其中间膜既能抵御锤子、劈柴刀等凶器的连续攻击，还能在相当长时间内抵御子弹穿透。在欧美，大部分建筑玻璃都采用夹层玻璃。
据说，悉尼歌剧院选择夹层玻璃，是总设计师约恩·乌松的杰作。1963年，悉尼歌剧院建造的时候，用于建筑的玻璃制造工艺还远没有现在发达，夹层玻璃是当时最适合的选择。
十多年后，钢化玻璃技术在世界范围内得到全面的推广和普及，钢化玻璃在汽车、建筑、航空、电子等领域开始使用，尤其在建筑和汽车方面发展最快。钢化玻璃具有两大优点，一是强度较之普通玻璃提高数倍，抗弯；二是承载能力增大，即使钢化玻璃破坏也呈无锐角的小碎片，对人体的伤害极大地降低了。钢化玻璃的价格比夹层玻璃便宜得多：假设当年有钢化玻璃的话，乌松估计不会选择夹层玻璃。
